以色列戰車隊4月28日聚集在加薩邊境。路透社
以色列進攻哈瑪斯在加薩的最後據點拉法,已經籌畫很久,近來處於箭在弦上的狀態。以色列總理納坦雅胡週二(30日)揚言,無論有沒有達成讓哈瑪斯釋放以色列人質的協議,進軍拉法清除哈瑪斯的行動勢在必行。
納坦雅胡發表聲明說:「認為我們在達成目標之前就先結束戰爭的想法,毫無疑問是錯誤的看法。」納坦雅胡長期以來一直強調剷除哈瑪斯的力量、使哈瑪斯無法在對以色列發動襲擊,是這場戰爭必須達成的終極目標。
以色列媒體週二稍早也報導,以軍參謀本部已經在週一正式敲定拉法作戰的計畫,如果未來48小時到72小時,以色列與哈瑪斯的停火談判沒有結果,就會啟動拉法戰役。
不過,以色列媒體上週也曾經同樣喊出「72小時」的最後期限。在美國國務卿布林肯等各國代表正於中東,緊鑼密鼓想要敲定停火協議的此刻,以色列軍方若真有「72小時」的最後窗口期限,屆時是否將付諸實行,也將是個問號。
Ynet新聞網站週二(30日)早上報導說,以色列國防軍參謀總長哈勒維(Herzi Halevi)已經在週一(29日)敲定最終的拉法作戰計畫。這項計畫包括在加薩中部設立大規模的難民營,疏散拉法的民眾,而以色列的地面軍事進攻也將分階段進行,如果釋放以色列人質的談判有成果,可以分階段隨時暫停。
該報導表示,沿著以色列與加薩的邊境,大量的戰車、裝甲車已經集結完畢,隨時準備好一聲令下開始進入加薩。
若以該報導的48到72小時來計算,如果以色列與哈瑪斯本週的談判破裂,拉法戰役的攻擊發起時間將是台灣的5月2日到5月3日期間。
包括以色列最重要的盟國美國在內,各方壓力都在緊急想要避免拉法戰役發生。因為戰前居住約28萬人、緊靠埃及邊境的拉法,目前可能塞進了125萬人,平民聚集極為稠密。拉法攻勢可能造成嚴重的平民死傷,甚至使難民潮蔓延到埃及,演變成嚴重的人道危機事件。