新冠肺炎疫情衝擊,美國許多大學院校都考慮下學期將把授課方式全部改成遠距教學,但是美國移民局(ICE)最新規定,國際學生一定要進入校園上課,代表著包括2.3萬名台灣人在內的逾百萬留學生將可能被迫離開美國。美國頂尖學府哈佛大學、麻省理工學院在當地時間7月8日聯合提告,要求聯邦法院發布暫時禁止令,欲擋下新規定實施。
美國總統川普(Donald Trump)上任後逐步收緊移民政策,現在受到新冠肺炎疫情影響,下一個被開刀的對象,是在美國人數超過百萬的國際學生。
移民局新規定,持有美國F-1簽證(學生要參加美國的學術項目)或M-1簽證(學生要參加美國的非學術性或職業性課程)的學生,如果只參與網上課程,將不得繼續留在美國,除非轉到其他面對面授課的學校。該局補充稱,若國際學生未能遵守,將面臨被驅逐離境。
美國新規定,只有線上課程的留學生將不能留於境內。(圖/圖庫BURST)
每年有大量的留學生到美國求學,國際教育協會(IIE)統計指出,2018-2019學年的國際學生近110萬人,占美國高等教育學生總數5.5%。而國際學生支付全額學費,是美國大學的重要財政收入來源。
2019財政年度,美國國務院一共簽發38.8萬個F簽證(學術課程),以及9518個M簽證(職業課程)。根據美國商務部的數據,2018年國際學生為美國經濟總體貢獻450億美元(約新台幣1兆3000億元)。但是,持有上述的F簽證和M簽證的國際學生將受到美國移民局最新規定的影響。
哈佛大學新學期將採遠距教學,川普立馬喊禁。(圖/維基百科)
在擔心重開校園太快會引發新一波感染的背景下,全美各地的高校近來在艱難思索如何安全地讓學生重返校園,許多高校選擇全部或部分在線教學。全球排名前10的哈佛大學6日才公告,下學期所有大學課程一律線上進行,且只准許40%的學生留在校園。
不過,川普7日在推特(Twitter)直批,「我看到哈佛大學說整學期,或整學年要關閉校園,我認為這很荒唐……,他們應該自我感到羞愧。」他堅持,美國學校必須在秋季學期以正常形式授課。川普甚至以聯邦政府的紓困金施壓,暗示不開放校園就拿不到補助。
哈佛、麻省理工學院(MIT)和東北大學(NEU)為此向聯邦法院提告,聯合請求臨時限制令和永久禁令,以阻止川普宣布的新政策。訴狀寫道,「失去為校方帶來巨大利益的許多學生,或是要學生選上實體課程才能留下,此舉等同否定校方保護師生、職員,以及整個校園社區的作為。這樣的影響,甚至說是目標,是盡可能為校方和國際學生帶來更多混亂。」。
該訴狀也寫道,川普政府新規定也將使「數十萬海外學生在美國境內沒有任何教育選擇」,因為多數人將無法在如此短的時間內轉學到另一所學校;「且對於許多學生而言,回國參加在線教學是不切實際、花費過高及危險的。」
目前還不清楚川普政府會做何回應,僅知聯邦法官預計當地時間7月9日就此案進行預審。不過根據外媒報導,白宮發言人麥肯內尼(Kayleigh McEnany)在得知多所學校聯合提告時反嗆,與其告川普政府規定越界,「那些付全額學費卻沒有實體課程可上的學生更該告學校。」