媲美電影劇本！美國輟學囚犯自學數學，發表專業論文：「這是我贖罪的方法。」

世人最頭痛的數學，竟開啟美國監獄一群犯人新世界！克里斯多佛‧海文（Christopher Havens）是故事的主角，因年少誤入歧途，吸毒、殺人鑄下大錯，於2011年被法院判25年刑期。

不過，他在獄中開始自習高等數學，於今年（2020）1月在學術期刊上發表第一篇論文，解開許多數學家好奇的謎題，「我對數學充滿熱情，我想把研究成果當做贖罪的方法，彌補我曾犯下的錯。」

複雜的數學解題，是Christopher Havens的救贖。（圖片來源／Pixabay）

輟學生入獄自學高等數學

Christopher今年四十歲，目前正在西雅圖重刑監獄服刑第九年。年輕的時候，因為誤入歧途，輟學、無正當工作、吸毒、殺人，被法院判25年刑期。他在監獄裡常常感到孤寂無望，直到有一天，他突然發現自己對數學很有興趣，剛開始，他只有紙筆解純數學，不僅看得懂題目，還能解題，因此引發他研究高等數學的熱情，於是開始在監獄圖書館自學，或者訂購數學書籍自修。他的表現讓獄方刮目相看，常要求他開數學課，教導其他囚犯。

兩年後，他自學遇到瓶頸，於是寫信給數學出版社，想訂閱數學權威刊物《數學年鑑》（Annals of Mathematics）。

手寫信是這麼寫的：

Christopher Havens寫給數學編輯的手寫信。（圖片翻攝／DIWA FREUND）

義大利數學家提供協助　他以非專業身分發表第一篇論文受讚賞

克里斯多佛的信件引起出版社的注意，將信轉到柏克萊大學數學系所經營的非營利機構「Mathematical Sciences Publishers」，並輾轉轉到機構合夥人瑪爾塔・切魯蒂（Marta Cerruti）手上。Marta看到信非常開心，請父親－義大利知名數學家都靈大學教授貝托・切魯蒂（Umberto Cerruti）協助。

Umberto給Christopher出一道數學難題試試水溫，收到Christopher長達1.2公尺的紙張，上面有密密麻麻的推導公式，而且答案是正確的，Umberto才相信他的真才實學。

於是Umberto教授開始幫助Christopher深入研究純數學領域，幾個月在數理研究期刊《Journal Research in Number Theory》發表聯名研究。七年後（今年一月）Christopher則以第一作者身分，在《數理研究，Research in Number Theory》刊出他在連分數計算中發現大量數字中的一些規律，純數學研究者對此感到新奇，並認為這有深究的價值。

他將畢生研究奉獻給受害者　並帶動囚友一起研究數學

Christopher說，經過這麼多年，他依舊對數學保持相當的熱情，並且規劃終身奉獻學術研究償還以前犯下的過錯，並且希望對當時的受害者感到抱歉，希望獻上投身研究領域的成果，做為他的贖罪，未來出獄後能進入學校，攻讀學位。

而Christopher對數學的熱情，也激勵一些犯人加入研究數學行列，他們每年3/14會聚在一起慶祝「π」。有一年，他們邀請Umberto教授前來，Umberto對這次聚會印象深刻，在數學期刊上分享這段經歷，包括其中一位囚犯一口氣背出π小數點後的461位數。

Christopher的故事就像電影《心靈捕手》主角麥特戴蒙一樣，雖然前半輩子黯淡無光，但他們對數學的熱愛，終有機會被賞識，走向從未想像過的人生。