氫燃料外洩　美國最強登月火箭第二次試射又取消

美國航太總署（NASA）的新型登月火箭試射繼上月29日因技術原因中斷後，本月3日仍然未能成功進行試射，原因是液態氫燃料外洩，搶修數小時徒勞無功，NASA署長宣布中止第二次試射倒數。預計第三次試射可能要等到9月下旬，甚至10月中旬。

綜合美聯社與路透社報導，這架太空發射系統（SLS）火箭是NASA有史以來打造過性能最強大的火箭，高98公尺，原定上月29日從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心發射，送無人太空船升空進行繞月飛行測試。

第一次試射中止後，火箭從發射台卸下，拖入機房裡維修和更新系統，定於3日下午2時17進行第二次試射。3日一早，技術團隊就開始裝載近100萬加侖燃料，但底部的引擎忽然發生燃料外洩；技術人員三度嘗試補救和重啟燃料流動。

經過3至4小時努力，技術總監布萊克維爾-湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）最終在發射倒數剩餘約3小時前，宣布中止發射倒數。

美聯社指出，在第一次試射中，實際上也出現了微量的氫燃料外洩，但狀況輕微；上次停止試射的主要原因，是傳感器顯示火箭4具引擎當中有1具過熱，工程師後來證實是傳感器故障，烏龍一場，決定這次要忽略傳感器，仰賴其他儀器來確保每個引擎都正常冷卻。

氫分子非常小，即使是極細微的隙縫也能穿過。目前已退役的NASA太空船也受到氫燃料外洩的困擾，與這具號稱NASA最強大新型火箭使用的是同款引擎。

下一次試射的可能時間

NASA表示，由於這次發射口將於本月6日關閉，預計無法在此之前修復故障問題；下一次發射口開放時間是9月19日至10月4日、其次是10月17日至31日，可能在這兩段開放期進行第三次試射。

NASA署長尼爾森（Bill Nelson）則說，因NASA預定本月初送國際太空站工作人員升空，為避免與其他計畫時程衝突，新火箭第三次試射可能至少延後到10月中旬。

路透社指出，發射日因技術問題延後很常見，尤其是新型火箭。天氣問題也是導致發射延後的可能原因，平均而言，太空任務由於任何原因而延後發射的機率約是3成。

阿提米絲1號：不僅登月，還要為登陸火星做準備

美國斥資41億美元（約1257億元台幣）進行新火箭試射，是NASA最新探月計畫的第一步；這項計畫以希臘神話中太陽神阿波羅（Apollo）的孿生姊妹月神來命名，稱為「阿提米絲1號」（Artemis-1）。阿提米絲1號計畫比預定中晚了數年才進行，預算超支數十億美元，目標除了2024年完成繞月飛行、2025年送太空人登月，更是為了未來人類登陸火星預作訓練。

美國努力再創登月榮光。上一次登月是1972年阿波羅17號（Apollo 17）達成的紀錄，而今已經經過了半個世紀。