《時代》專訪蕭美琴：她如何提升台灣的世界地位

美國《時代》（TIME）雜誌週四（6/13）在官網首頁刊出總統賴清德與副總統蕭美琴的深度專訪報導，也是兩人上任後首度受訪。報導中突顯蕭美琴在駐美代表任內，以柔和幽默的「戰貓」姿態與中國的「戰狼外交」形成鮮明對比，成功獲得美國兩黨支持；如今她帶著駐美期間的未竟之志回到台灣擔任副總統，也和中國全由男性漢族組成的領導班子截然不同。

報導稱，蕭美琴三歲就開始接受跨國外交訓練，「從會講話開始，就在我的台灣祖母和美國外婆之間擔任翻譯」。因此她從小就知道，「在某種程度上，我將成為台灣人和美國人之間的橋樑」。

自2020年至去年11月擔任駐美代表期間，蕭美琴正扮演了台美之間的橋樑。儘管她的任期大半處於新冠疫情期間，兩國之間往來不易，但仍取得不少成就，例如受邀參加拜登總統的就職典禮，成為1979年台美斷交以來首位參加美國總統就職典禮的台灣官員。

隨後是2022年6月啟動的「台美21世紀貿易倡議」（U.S.-Taiwan Initiative on 21st Century Trade），這是台美斷交以來架構最完整的貿易協定，其中涵蓋可促進貿易便捷的海關和邊境程序、良好管制實踐等共通原則。蕭美琴希望之後的第二階段、第三階段協議還能涵蓋關稅減免，促進雙邊貨物與服務貿易。

外交工作仍有未竟之志　掛心台美避免雙重課稅

報導稱，「台美21世紀貿易倡議」的成功啟動，促使賴清德請蕭美琴擔任他的競選搭檔。520就職後，蕭美琴開始在總統府工作，她受訪時坦言「仍在適應」新生活。

離開美國讓蕭美琴心情複雜，因為「肯定還有許多未完成的計畫」。她提及自己亟盼達成台美避免雙重課稅的目標，「我希望繼續致力推進（台美）關係。但是，還有其他職責也需要我」。

《時代》指出，蕭美琴回台擔任副總統，仍將在某種程度上延續對台美關係的貢獻。在台灣僅餘12個邦交國的大環境下，台美之間牢固的非邦交關係更形重要，而蕭美琴當前的職位更可完善確保台美關係的堅實。

總統賴清德在接受《時代》訪問時也表示，在蕭美琴支持下，台美之間「將在國家安全和國防、經濟及其他交流領域進行更實質的合作」。他相信台美關係還會取得很大進展，因為蕭美琴「在搭建台美之間的橋樑上發揮了重要作用」。

報導提及，蕭美琴在台南長大，國中畢業後隨家人搬到了美國紐澤西州就讀高中，之後在歐柏林學院（Oberlin College）和哥倫比亞大學（Columbia University）獲得學位。

報導引述蕭美琴的父親曾撰文提及她對「弱勢」族群特別偏愛與關懷，經常把不易融入主流團體的「少數族群」同學帶回家，上大學後的聖誕假期，也經常帶著一大群有特殊腔調「無家可歸」的外國學生回來度假。有一年多達17人。

他也提到，蕭美琴「對不同意見的容忍」並未降低她的「是非與正義感」，大學期間她曾協助被老師騷擾的亞裔女學生向校方申訴。

戰貓Vs.戰狼　「魅力攻勢」在美獲兩黨青睞

報導指出，雖然蕭美琴的母親有蘇格蘭、英國和荷蘭血統，但她自豪於自己的台灣身份，在外交場域選擇以台語拼音的名字Bi-Khim介紹自己，而不用國語拼音或英文中間名Louise。

此外，蕭美琴柔和的美東英語口音和令人放鬆的幽默感，與習近平領導下的中國「戰狼」外交形成鮮明對比。她進一步以「戰貓」形象擴大這種對比，因為她帶著四隻貓赴美就任。《時代》雜誌說，美國政壇雖嚴重分歧，但蕭美琴的「魅力攻勢」成功獲得兩黨青睞。

蕭美琴在美國以「澤西女孩」（Jersey girl）自居，對於紐澤西州5月29日在台灣成立亞太中心，作為推廣區域經濟與文化關係的據點，她特別感到自豪。紐澤西州長墨菲（Phil Murphy）稱這是「關鍵的一大步」，將「進展為機會、合作、繁榮經濟和豐富文化的空前盛況」。

美國對台灣的支持也體現在520就職典禮，51個外國代表團中包含幾位美國前官員。報導也指出，如今對想要突顯抗中立場的美國政治人物來說，在台北的自拍照似乎已屬必要。

新加坡國立大學專精台灣政治的學者莊嘉穎認為：「無論是川普當選總統，或拜登當選但由共和黨控制國會，讓蕭美琴進入總統府都是很合理的選擇，因為她在華府與兩黨的關係都非常好」。

然而，台灣成為美國外交政策的焦點雖有好處，也會帶來風險。蕭美琴說：「我們不能陷入（美國政壇）兩黨分歧之中，因此我們和兩黨都在合作……確保（美國）對台灣的支持是強有力的、堅定一致且可預測的。」

報導提到，除了蕭美琴的外交手段突顯了兩岸的明顯差異之外，具台美血統的她擔任副總統，也和中共二十大後全由男性漢人組成的政治局呈現鮮明對比。

遭中國孤立與霸凌　讓台灣獲得更多支持

報導提及，從未統治過台灣的中共亟盼與台灣「統一」，在國際間不斷孤立台灣，也運用假訊息和貿易手段對台灣施壓。根據《經濟學人》近期的統計，至少28國表態支持北京宣稱擁有台灣主權的說法。

台海情勢成為亞太地區日益令人關切的焦點，中國咄咄逼人的姿態也擴大外界對台灣的同情。去年3月，即將卸任的密克羅尼西亞總統帕努埃洛（David Panuelo）曾披露中國在太平洋地區進行「賄賂、心理戰和勒索」，呼籲終止與北京的外交關係，並指責北京準備入侵台灣。

上月31日，菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）在新加坡香格里拉安全對話致詞時，也譴責中國在南海的侵略行為，並強調菲律賓「和兩岸人民都有悠久情誼，台海和平穩定必須是優先要務」。

報導提及，台灣也逐漸與亞太地區以外的國家建立紐帶，部分歸功於新冠肺炎（COVID-19）疫情帶來的正面報導。2019年12月31日，台灣試圖就中國武漢市出現神秘肺炎向世界衛生組織（WHO）發出警告，但台灣的電郵被無視；WHO同時又指責中國隱瞞疫情起源的資訊。

直至今日，WHO仍在中國壓力下阻止台灣以觀察員身分參與，儘管2009年至2016年親中的馬英九政府時期，台灣曾經獲准加入。

報導也提到，在中國壓力下，台灣即使在奧運等國際體育賽事中，也只能以「中華台北」這個令人深感不滿的名稱參賽。

蕭美琴對此表示：「台灣人民對於被孤立、被剝奪成為世界好公民的機會很憤慨。我們肩上扛著重擔，但我們會滿懷信心地大步向前。」

去年，德國教育部長史塔克-瓦特辛格（ Bettina Stark-Watzinger）不顧北京抗議而訪問台灣，簽署科技合作協議，成為該國26年來首位訪台的內閣成員。

2021年，台灣和立陶宛同意互設代表處，北京雖以降級外交關係及貿易禁運等手段回應，但《時代》雜誌指出，這種「霸凌」行為只會激起志同道合的民主國家對台灣的支持。蕭美琴也表示，俄羅斯入侵烏克蘭「敲響了警鐘」，讓許多人警覺到「不能將和平視為理所當然」。

蕭美琴也說，東歐國家對台灣特別同情，「因為他們也親身經歷和一個侵略性極強的大國比鄰共處」，「他們為維護和發展民主、捍衛自由而持續不懈的鬥爭……讓他們的人民對台灣、對我們當前的世界地位自然產生同情」。

當副總統後無法訪美　與母親團聚難

對於蕭美琴個人來說，現在的生活不得不減少許多國際活動。根據現有協議，台灣民選官員只能在訪問邦交國的途中造訪美國。因此，今年三月她以個人身份返美收拾行李並處理其他未盡事宜時，北京猛烈抨擊，反對她「以任何名義或以任何藉口」訪美。

然而蕭美琴的母親仍然住在美國，但即使是家人團聚如今也受到地緣政治的阻礙，這也是蕭美琴需要時間適應的。

她表示，擔任駐美代表期間，可以和許多外交官進行全方位的交流，即時了解世界上正在發生的事情，疫情期間的隔離更讓人體會到人際交往的必要性，而現在「情況已非常不同」，「這也是我們始終歡迎訪客來到台灣的部分原因」。