杜蘭特。美聯社
在總冠軍戰G7即將開打,沒打進冠軍戰的球隊休士頓火箭和無緣季後賽的鳳凰城太陽,完全搶走印第安那溜馬與奧克拉荷馬雷霆的鋒頭,火箭、太陽達成球星「KD」杜蘭特(Kevin Durant)交易案交易案的共識,美媒《NBC Sports》在報導中直言,總冠軍戰G7是最大輸家。
經過數週談判,太陽最終同意將杜蘭特交易至火箭隊,補強他們在與勇士首輪系列賽中暴露出的「半場進攻火力不足」問題,雖然太陽從這筆交易中拿回了幾位優質球員、今年的首輪選秀權和5個次輪選秀權,雖與當初交易來杜蘭特時相比仍略遜一籌,但就當前市場行情而言,算是不錯的回報。
美媒《NBC Sports》認為,火箭、太陽和杜蘭特在這筆交易中都算是贏家,而邁阿密熱火則成了「相對輸家」,另外今天開打的總冠軍戰G7則是最大輸家。
杜蘭特是否早就想離開太陽仍是問號,但自從球隊在交易截止日前一度與勇士洽談他後,離隊幾乎已成定局,他的訴求也相當明確,「他希望能主導去向、得到一份兩年超過1億美元的延長合約,並加入有冠軍競爭力的球隊」,這些條件,火箭全都滿足了。
對於火箭來說,杜蘭特正是他們缺乏的半場進攻核心,而球隊也預計會豪擲銀彈,滿足他的合約要求,換言之,在這筆交易中,杜蘭特幾乎總能如願以償。
上季拿下52勝,是西區第2種子,依靠一群年輕、運動力出色的球員建立起壓迫防守體系,但火箭的半場進攻火力明顯不足(聯盟排名第22),例行賽尚能靠防守、轉換快攻彌補,但到了季後賽對上老練的勇士時,問題一覽無遺。
預計杜蘭特的加入能大幅提升半場火力,雖然將滿37歲的他多少會是個隱憂,儘管他上季仍繳出場均26.6分,三分命中率43%的成績。
不過,這筆交易確實存在長期風險,對比的兩支總決賽球隊溜馬和雷霆,選擇的是耐心培養深度、團隊成形,而非豪賭巨星,若杜蘭特健康、融入順利,這會是一筆神操作;但若受限於傷病或年齡,火箭可能會發現自己「ALL-IN」卻輸了底牌。
最大輸家:總冠軍賽第七戰聯盟主席Adam Silver一直試圖讓 NBA 的焦點回歸場上,而非「交易新聞」。畢竟比賽才有真正的商業價值,交易謠言只是網路流量的泡影,但這筆杜蘭特交易在總決賽第七戰當天爆出,瞬間蓋過總冠軍話題,成為全美體育版頭條。
這種狀況對聯盟來說毫無解法,就算設立交易禁令也無濟於事,私底下談判早就開始。而要延後選秀與自由市場開始時間,也得犧牲夏季聯盟或例行賽長度目前根本不可能,聯盟肯定對這種「錯時打擾」感到無奈。
至於,為什麼熱火會被歸類為是「相對輸家」,據傳,熱火與太陽未能打成功是主因在於他們死守自己底線,堅持不放走包含潛力中鋒 Kel’el Ware在內的年輕球員,導致談判破局。
《NBC Sports》解釋,嚴格來說,熱火並沒有真的「輸」,但他們仍處於不上不下的尷尬處境,「不足以爭冠,又不爛到可以擺爛重建」,這也是為什麼他們被小幅歸類為「相對輸家」。
《NBC Sports》在報導中提到,雖然把一名場均22分鐘的新秀換成37歲、有傷病史的杜蘭特,看似划算,但長遠來看卻是高風險行為,熱火不願冒這個險是合理的,但熱火問題在於,「如果不賭杜蘭特,那球隊接下來的方向是什麼?」