開懷大笑本來是一件好事,不過因為大笑而死就不好笑了。其實,大笑而死的案例從古到今都有案例,譬如古希臘有一名哲學家因驢子酒醉滑稽模樣大笑而死,近期在中國也有兩名男子在聊天過程中,其中一人被對方玩笑話逗得倒地不起,法官還判講笑話那人賠償死者家屬新台幣26萬元。
近年,中國貴州的周姓男子與苟姓男子是鄰居,有天兩人聚在一起打發時間,苟男被周男逗得哈哈大笑,沒想到,苟男笑到一半突然面色發紫,隨即倒地不起死亡,而周男因為太過驚嚇,把苟男留在原地,轉頭跑回家躲起來。
後來,經過檢警調查,發現苟男原本就有心臟病,推測他因為大笑讓心臟收縮乏力,最終不幸猝死。於是,法官撤銷周男的「過失致死」刑責,改判民事賠償苟男家屬新台幣26萬元。由於這起大笑死亡的案例太不尋常,至今仍是當地居民飯後談資。
除了苟男,歷史上還記載一名古希臘畫家Zeuxis在畫「滑稽老女人」時笑死、哲學家Chrysippus則是因為逗弄驢子喝酒、吃無花果笑不可遏而死,近代英國一名男子看喜劇《超級三人行》笑了25分鐘引發心臟衰竭,還有一名泰國雪糕推銷員晚上做夢大笑了2分鐘後,呼吸就停止了。
根據英國媒體《Mirror》相關報導,英國利物浦修道院醫療中心醫生Sapphira Kaushal說明,「笑死」的說法並不準確,以醫學角度來說,大笑不會致死,但是它可能會引發人們窒息或者心臟驟停、昏厥、嚴重哮喘、腦動脈瘤破裂、癲癇等,最後導致死亡。
「我認為笑死的狀況非常罕見,而且大笑本身不足以讓我們笑到掛掉,反而是因為大笑引起的生理反應,導致人為死亡。」