石頭間躲了誰？大象「查理」2歲被抓進馬戲團　遭圈禁40年終獲自由

南非普利托利亞動物園中最後一頭大象「查理」，本週退休，移居保護區、準備重回大自然。查理2歲時被抓進馬戲團，10多年後落腳動物園到今年，前後遭圈養超過40年，現終有望過上自由自在生活。不過園方許多員工不捨，舉牌抗議盼牠留下。

英國廣播公司BBC報導，1984年2歲的查理（Charlie）在辛巴威被抓，流落到南非的馬戲團，學習各種把戲巡迴表演，2000年前後，牠被轉移到南非首都普利托利亞的動物園至今年，過了40年被圈養的生活。



查理得以重獲自由，是因動物權益團體如EMS基金會（ EMS Foundation）等，數年來與南非政府談判，爭取讓牠移居保護區，基金會與專家提供各種科學證據，證明牠在圈養環境中承受極大壓力

查理在動物園期間先後目睹4頭象的死亡，包括牠的孩子，牠是園中最後一頭大象，專家指牠2019年開始出現動物遭獨自圈禁後的壓力行為，儘管營運動物園的「南非國家生物多樣性研究所（SANBI）」駁斥，南非政府最終仍放行，讓查理「退休」。



動物園的員工不願查理離開，有人與牠感情深厚，有的員工擔心查理離開後影響自己的工作。多名員工發起抗議，要求動物福利組織「別碰查理」、「離查理遠一點」。

本周二（8/20）與EMS基金會合作的動物福利團體四爪（Four Paws）派遣專家將查理送往林波波省（Limpopo）的香巴拉（Shambala）保護區，基金會表示希望查理按自己的步調，學習成為牠本應成為的大象，融入象群，在廣闊的大地上自由行動。



專家指出雖然也會擔心查理能否適應，但好消息是牠到當地後聽到其他大象的聲音，非常興奮，目前仍隔離的牠更嘗試與象群溝通，「我們相信牠能按部就班來，適應所有新事物。不要忘了牠2歲以前都是跟媽媽一起自由的生活。」