日本太空新創公司挑戰「月神覺醒」任務　發射小型雷達衛星、目標組衛星星座

研發與運用合成孔徑雷達（SAR）衛星的日本太空研究所有限公司（Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc.）發表，預計於今（12／15）日本時間午後1時至3時期間，於紐西蘭瑪希亞半島的的航太公司綜合大樓，透過發射美國民間航太公司「火箭實驗室」（Rocket Lab）的「Electron」火箭，把「QPS-SAR」衛星5號機「月讀一號（Tsukuyomi-1）」送入軌道。

根據美聯社報導，這次名為「月神覺醒」（The Moon God Awakens）的任務最初定於13日進行，但受強風影響而被推遲。

《UchuBiz》報導，QPS研究所是一家研發小型SAR衛星的公司，其品質是常規SAR衛星的20分之1，製造成本是常規SAR衛星的100分之1。即使是在夜間與天候不良的情況，該公司當前也提供具有高分辨率與高畫質觀測的SAR圖像。

未來每年將發射數顆衛星，計畫以2025年以後為目標，構築根據36顆小型SAR衛星所組成的衛星星座。假若實現的話，據傳將有可能提供平均每10分鐘一次的「準即時地面觀測資料服務」。

「QPS-SAR」衛星5號機原本預定2023年初發射，但由於締結契約的火箭發射服務提供商「維珍軌道」（Virgin Orbit）倒閉因此無法進行。在與「火箭實驗室」簽訂新發射契約後，QPS研究所決定將從「火箭實驗室」位在紐西蘭的設施內發射。

本次的發射為一項專門任務，僅發射5號機。因此透過來自衛星的暱稱月神「月讀」，將任務名稱命名為「月神覺醒」。

發射的情況，「火箭實驗室」將從發射前20分鐘開始直播。QPS研究所現在有3號機子投入運作中，分別為1號機「伊邪那岐」、2號機「伊邪那美」，以及今年6月發射的6號機「天照-III」。3號機與4號機，則因為2022年10月「愛普瑟隆」（Epsilon）6號機發射失敗而告吹。

相對於現有3個在太陽同步軌道（SSO）上運行的機子，5號機計畫將送入中傾斜的傾斜軌道上。