美國聯邦最高法院將開庭審理政府與社群平台聯手審查網路發文一案。路透社
美國聯邦最高法院20日裁定暫停下級法院的一項命令,這項命令禁止白宮官員要求社群媒體移除含有假訊息內容的貼文,尤其是涉及選舉和新冠肺炎疫情者。最高法院也同意審理此案,爭點將是美國憲法《第一修正案》保障的言論自由以及政府是否有權審查社群媒體內容。
綜合路透社及美國《華爾街日報》報導,最高法院立場最保守的3名大法官阿利托(Samuel Alito)、湯瑪斯(Clarence Thomas)和戈蘇奇(Neil Gorsuch)公開表示異議,警告此舉恐導致「政府審查民間言論自由」的後果。
最高法院將就此案開庭,聽取相關單位辯詞,再作出判決。不過案件要等到明年才會開庭,預計將在6月底前作出判決。
這起訴訟源自密蘇里州和路易斯安那州的共和黨籍檢察長與一個社群用戶組成的團體,聯合對聯邦政府官員提告,指控官員在臉書、YouTube和X(前稱推特)等多個主要社群平台上,違法打壓傾向保守派的言論。
下級法院認為,政府官員確與社群公司合作,審查特定貼文,違反《第一修正案》保障的言論自由。
路易斯安那州地方法院法官道提(Terry Doughty)今年7月批准一項臨時禁制令,禁止官員與社群媒體聯繫,合作審查言論及刪除貼文。他同意原告團主張之「政府協助打壓不喜愛的保守言論」,例如疫情期間戴口罩、封城和疫苗等公衛措施,以及2020年總統大選。
紐奧良的第5巡迴上訴法院上月8日縮小禁制令範圍,但仍同意白宮、衛生部長、聯邦調查局(FBI)和疾病管制暨預防中心(CDC)確有「一同壓制或明顯鼓勵」平台審查言論,如此的「國家機器」行動已違反《第一修正案》。
拜登政府主張官員並無違法,而是尋求減少網路上假資訊氾濫成災的危害,例如關於疫情的訊息,官員的做法是向社群公司示警,提醒這類言論已違反社群自家規定。
3名異議大法官聯合發表意見書,由阿利托執筆。意見書指出:「在我國歷史的這一刻,我擔憂法院所做的事,將被一些人視為對政府開綠燈,在日益主導新聞傳播的媒體上的意見表達下重手。這是最遺憾的事。」
密蘇里州檢察長貝利(Andrew Bailey)說,他期待最高法院審理此案,然後把拜登政府的「大型言論審查企業」解體。
司法部拒絕對最高法院裁定置評。
近年美國對於網路言論自由的爭論日益增加,自由派認為,社群媒體助長假新聞和不實訊息傳播,例如公衛、疫苗和選舉造假等,已是危機。保守派則認為社群平台針對性的審查他們的言論。