大阪道頓堀充滿許多觀光客。示意圖,取自Unsplash圖庫
新冠疫情後,造訪日本的各國觀光客屢創新高,旅遊亂象叢生。日本政府及主要地方政府收緊對民宿的監管,預定本月底停止受理私人住宿設施的新申請案,在日本經營「類Airbnb」的中國業主承受的壓力持續增加。
日經亞洲報導,合法化私人住宿(民泊)當初伴隨著極高期望,被認為能提供遊客實惠的住宿。然而,由於獲利能力問題以及當地居民日益增加的抱怨,民泊業現在走到十字路口,特別是在西日本民宿最繁榮的城市大阪。
在大阪市西成區的住宅區內,經常可以看到來自中國、韓國和台灣等各地的遊客,在往返車站的途中拖著行李箱,他們正準備入住民泊。
隨著日本國內飯店價格飆升,民泊成為外國遊客的主要選擇之一,其中部分甚至是全新建築。一家造訪大阪的土耳其家庭表示,入住民泊「更便宜,而且房間更多。我們在日本負擔得起的酒店太小了,沒辦法帶著孩子一起住。」
日本2013年開始允許在政府指定的特別區域內,經地方自治體認證後,營運私人住宿。大阪2016年引進此制度,以因應激增的外國遊客。
另一項針對全國民泊的框架於2018年頒布,限制民泊每年僅可營運180天。
在日本,民宿與民泊不相同。民宿可以全年營運且要求較少,業者較容易產生利潤,但必須固定在民宿現場服務住宿旅客。民泊每年僅可營運180天,業者不需要在場,但因營運天數受限,利潤空間也較小。
據統計,截至今年2月底,大阪擁有8178家這類私人住宿設施,占日本總數的94.3%。這些民宿吸收了增加的住宿需求,特別是在去年的大阪關西世博期間。
民泊快速增加,引發大阪居民的諸多不滿,抱怨內容包括在街道上拖行李箱的噪音,在安靜社區常聽見遊客大聲交談,以及部分營業者未遵守日本詳細的垃圾分類規定。
為了回應這些抱怨,大阪收緊對現有設施的監管,並決定在特區民泊適用的國家法規下,本月底停止接受開設私人住宿的新申請。
包括岸和田市和池田市在內的大阪府約30個自治體,也正採取更嚴格的作法。
中國業者首當其衝。根據阪南大學教授松村嘉久的研究,截至去年底,由中國人或中國關聯企業營運的私人住宿,占大阪特區內所有設施的49.4%。
在西成區擁有3棟公寓大樓、經營140個民泊單位的中國房地產高階主管林泉龍(音譯)表示:「我30年前來到日本時,這個地區有許多老舊房屋,名聲也不好。」
他為自己對該地區做出的積極貢獻感到自豪,表示:「隨著更多外國遊客造訪,這裡正在迅速改變。我想讓這座城市變得更美麗。」
但監管法規收緊,讓林泉龍的願望受阻。他原本已購入土地,計畫增建2棟建築,但計畫目前已停擺,因為建築工程無法在5月底前完工。
希望營運新私人住宿的企業需要遵守新的法律框架。一些專家擔心,追求利潤的業主可能會轉向經營非法私人住宿,規避每年180天的限制。
松村指出,中國籍人士經營的私人住宿業務,與日本的「經營管理簽證」計畫密切相關。
松村表示:「中國居民(往往)從中國開發商那裡購買日本的房產,並且在還居住在中國時就在日本成立私人住宿公司。」他說,其中許多是空殼公司,將營運業務外包給日本的其他公司。當這些中國人士取得日本簽證時,「業主就與家人一起搬到日本」。
日本首相高市早苗內閣已開始加強入境管制。日本政府已於去年10月收緊資金要求,以及針對申請經營管理簽證的業主之資格條件,例如工作經驗和學歷。經營管理簽證計畫原本的目標是吸引有意在日本開設新公司的外國籍人士。
此外,對於在日本經營民泊的中國業者而言,作為主要客源的中國遊客大幅減少,是另一個重大打擊。高市去年11月初在國會一席「台灣有事」相關發言激怒中國,北京當局敦促公民暫勿前往日本旅遊,之後日本的中國遊客數明顯減少。
根據大阪觀光局彙整的數據,大阪去年接待520萬名中國遊客,比東京多出14%。這意味著,由於今年前4個月造訪大阪的中國遊客數量,比去年同期下降了50%以上,大阪受到的觀光打擊比首都更為嚴重。
自去年11月以來,儘管林泉龍將價格降至平均價格的一半,但他經營的私人住宿預訂量也已降至去年水平的一半。去年他的房間預訂率超過90%。
林氏認識曾赴大阪進行經營私人住宿市場考察,但隨後放棄的外國投資者。他說:「今年是創業的艱難時期。」他補充:「即使他們能準備好資金,鑑於中國旅客減少,也無法指望獲得利潤。」