美中關係示意圖。取自iStock
伊朗實質封鎖荷姆茲海峽引發能源市場動盪後,歐洲研究報告發現,中國似乎準備恢復採購美國石油和液化天然氣,加緊努力達成能源供應鏈多元化,這有可能是北京近1年多來首度恢復從美國進口油氣。
《日經新聞》引述歐洲能源市場情報公司Kpler上週發布的報告指出,預計4月將有每日近60萬桶美國原油裝載到開往中國的油輪上,多艘油輪將駛往位於德州聖體城(Corpus Christi)的美國最大石油港口。此外,3月還有近30萬公噸運往中國的美國液化天然氣(LNG)完成裝載。
這些油氣仍有可能轉運至日本或南韓。但若在中國卸貨,這將是自2025年2月以來美國首次向中國出口原油,以及自2024年12月以來首次出口液化天然氣,恰逢川普(Donald Trump)重返白宮任職前後。
Kpler在報告中指出,中國的目標是確保更多採購選項,這顯示出中國可能重新轉向美國產品,意味著北京的能源安全政策已從外交立場轉向支持多元化。
根據報告,中國作為全球最大的原油進口國,國內消費量約有70%依賴進口。北京當局曾為反制川普的關稅政策而對美國能源產品額外徵稅,並停止採購美國的油氣產品,但隨著中東戰爭導致國際油價飆升,此舉可能被重新考量。
川普上任後,要求中國增加購買美國能源產品,以及農產品和飛機,相關議題很可能將在預定於5月舉行的中美北京峰會上討論。北京當局可能打算將能源進口當作談判籌碼,以期降低關稅並緩解緊張局勢。
中國海關總署報告顯示,2024年中國原油進口總額達3251億美元,其中美國供應佔1.8%,約60億美元。而中東地區的石油約佔中國透過油輪進口原油總額的一半,若供應中斷,將對已因內需不足而陷入困境的中國經濟造成打擊。
為應對原油成本上漲,中國自24日起調升國內汽油及柴油價格。為防止油價飆升、引發民怨,北京當局亦首度推出措施,暫時抑制價格上漲;中國還擴大與土庫曼等中亞國家及俄羅斯的合作並保持友好關係,以達成能源多元化的目標。