2019年5月24日,美國總統川普搭空軍一號飛往日本途中,於阿拉斯加「愛爾門道夫與李查遜聯合基地」中停加油時向官兵致意。美聯社
白宮官員透露,美國總統川普與俄羅斯總統普丁週五(8/15)的峰會,將在阿拉斯加州安克拉治的知名美軍基地舉行。諷刺的是,這處基地在冷戰期間曾長期扮演監控與嚇阻蘇聯的重要戰略角色。
美國迄未正式透露川普(Donald Trump)與普丁(Vladimir Putin)的峰會地點,不過有線電視新聞網(
CNN)及多家媒體都已引述不具名的白宮官員稱,「雙普」將在「愛爾門道夫與李查遜聯合基地」(Joint Base Elmendorf-Richardson)會面,主因是維安考量。
美聯社、《新聞週刊》報導,這處基地是阿拉斯加司令部(ALCOM)、北美防空司令部阿拉斯加區(ANR)、阿拉斯加聯合特遣部隊(JTF-AK)等多個駐地部隊的總部所在地。與該基地相關的軍事社區人口逾3.2萬,占當地人口的約一成。
這處原為愛爾門道夫空軍基地(Elmendorf Air Force Base)與李查遜陸軍基地(Army Fort Richardson)兩處基地,在2010年合併。
在漫長的冷戰期間,這兩處基地曾長駐大量戰機,並負責操作多座預警雷達站,以偵測蘇聯軍事動態、防範蘇軍發射核武。根據官網,當時的基地格言是「北美上空護盾」(Top Cover for North America),也確實當之無愧。
時至今日,儘管該基地許多軍事裝備已退役,目前仍駐紮扮演關鍵角色的航空中隊,包括F-22「猛禽」(Raptor)匿蹤戰機。該基地的戰機仍不時升空,攔截進入美國領空的俄國軍機。
可向普丁展示美國軍力 但觀感仍引憂慮華府智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)國防與安全資深研究員詹森(Benjamin Jensen)表示,川普與普丁選擇在美軍基地會面,可以躲過示威干擾,安全層級也大幅提升。
詹森說:「對川普總統來說,這是展示美國軍力的良方,而且可隔絕民眾或其他人干預這場對話。」
他指出,這個地點讓川普能在與普丁培養關係的同時「傳達軍事力量」,川普可試圖藉此取得談判優勢,「為第二次會談鋪路」。
美國《新聞週刊》(Newsweek)則指出,雖然在軍事基地舉行峰會可享有安全保障,但讓美國的對手國家元首造訪美軍基地,將造成何種觀感仍引起憂慮。
為何選擇阿拉斯加?CNN指出,川普政府與克里姆林宮經過長時間的幕後協商,最終敲定選擇阿拉斯加作為峰會地點。由於國際刑事法院在2023年對普丁發出戰爭罪逮捕令,俄羅斯拒絕選擇在歐洲會談。普丁本人曾提議在阿拉伯聯合大公國會談,但白宮官員認為,川普5月才造訪中東,應避免短期內再次前往。
消息人士說,最後的候選地點縮小至未加入《國際刑事法院羅馬規約》的匈牙利與美國兩個選項。匈牙利總理奧班(Viktor Orban)與川普和普丁都關係良好。
CNN稱,美方官員對普丁願意在美國本土,而且是俄羅斯帝國1867年出售給美國的阿拉斯加召開會議,頗感訝異與欣慰。不過也有批評人士認為,讓普丁踏上阿拉斯加舉行會談,對俄羅斯有利。
會談敲定在阿拉斯加舉行後,白宮在州首府朱諾(Juneau)、安克拉治(Anchorage )與費爾班克斯(Fairbanks)等城市選擇場地,雖然不希望出現普丁車隊出現在美軍基地的畫面,但也迅速認定只有這座軍事基地才符合安全需求。