今年1月,克林頓 (中排左一)、布希 (中排左三)、歐巴馬 (中排右三)、川普 (中排右二) 和拜登 (前排左一) 出席前總統卡特的葬禮。美聯社
根據美國《華盛頓郵報》報導,按照慣例,美國卸任總統通常不會公開批評繼任者,而且擔任過美國國家最高領袖的少數人之間,或多或少有些許情誼。不過,在短短兩週多的時間裡,3名美國前總統紛紛公開露面,對現任白宮主人發出警告,可說是前所未見。
報導指出,民主黨籍3位前總統歐巴馬、拜登和柯林頓雖然沒有明確點名川普,但都傳達明確的訊息。當中,歐巴馬敦促美國人抵制川普的霸凌行為;拜登警告,川普正在破壞社會安全的「神聖承諾」;柯林頓則強調川普的怨恨與控制慾不可取。
這3名前總統的出面、發聲顯示,現在是美國民主的不同尋常的時期,規範被棄之不顧,因此他們需要採取非常措施。目前為止,在世的前總統當中,只有共和黨籍的布希尚未發聲,儘管他向來毫不掩飾對於川普的反感。
哥倫比亞大學國際與公共事務學院歷史學家納夫塔利 (Timothy Naftali) 說:「如果國家正走向危險,前總統具有獨特的資格和條件發聲,警告美國人民。我們可以把他們想像成美國人民的某種顧問委員會。當顧問委員會出言示警時,人民應該傾聽。」
他也指出,3名前總統在短短兩週時間出面公開批評現任元首,可說是前所未見,特別是川普就任還不到100天,顯然這些前總統已經看到川普意圖變革的輪廓。
報導也指稱,3名前總統在言詞中都訴諸美國的基本傳統和價值,但他們與川普也有不少個人恩怨,包括他們個人或家人都曾遭川普侮辱、攻擊。舉例來說,川普多次嘲笑拜登是「瞌睡喬」,在2020年大選落敗後指控拜登竊國,並指拜登次子是罪犯、吸毒者。當歐巴馬首次競選總統時,川普曾錯誤地暗示歐巴馬並非在美國出生。川普在2016年大選時也攻擊競爭對手、克林頓的妻子希拉蕊是「騙子希拉蕊」,而支持者則大喊「把她關起來!」