荷蘭空軍的F-16戰機。路透社
美國國務卿布林肯在歐洲時間10日下午表示,歐洲北約盟國捐助給烏克蘭的F-16戰鬥機,「在我們談話的此刻,現在就在轉交給烏克蘭的途中」。
這是去年由荷蘭、丹麥帶頭籌組「戰機聯盟」,援助美國製F-16戰鬥機給烏克蘭,幫助烏克蘭奪取戰場空優計畫的成果。烏克蘭飛官去年就已在美國、丹麥語羅馬尼亞多國受訓,學習操作F-16。
布林肯是在華府參加北大西洋公約組織(NATO)高峰會議時,在場邊會議說出F-16已正前往烏克蘭的消息。布林肯說,今年夏天,就可以看到F-16戰鬥機翱翔在烏克蘭,幫助烏克蘭抵抗俄國的侵略。
布林肯表示,這第一批F-16戰鬥機是從荷蘭與丹麥出發,飛往烏克蘭。他沒有進一步說明這批F-16有多少架。荷蘭已經承諾捐助24架F-16,丹麥承諾的捐贈數量是19架。
而在10日,挪威也宣布加入F-16戰機聯盟,將捐助6架給烏克蘭。
挪威空軍的F-16戰鬥機。路透社
目前各國承諾捐助的F-16戰鬥機,大約接近100架。而烏克蘭總統澤倫斯基8日對訪問基輔的荷蘭外長維爾德坎普(Caspar Veldkamp)表示,烏克蘭估計需要至少128架F-16,才能在烏克蘭取得空優。
這些F-16大多是舊型款式,是歐洲多國開始採用F-35匿蹤戰機時汰舊的飛機,經過整修後送給烏克蘭。但整體而言F-16依舊是非常優異的多用途戰鬥機,可以執行對空與對地打擊任務。
而且重點是,這些F-16可以完美整合美國與歐洲提供的最新款北約制式飛彈、炸彈以及電子作戰設備,將對俄軍形成嚴重的威脅。