中國為何愛用間諜氣球？三大優點：無軌道、躲偵測、拍照佳

中國一枚疑為情蒐用途的氣球1月28日進入美國領空，２月4日被擊落，並引發美中關係新一波緊張。美國政府指出，中國使用間諜氣球情蒐已行之有年，且遍及全球五大洲。

《紐約時報》報導，比起衛星，中國更偏好使用氣球蒐集情資，因為氣球不需要在固定軌道上運行，可以躲避雷達等設備偵測，而且搭載高性能鏡頭，能拍到相當清晰的照片。

數名不願具名的美國官員說，間諜氣球縱橫飛行範圍皆廣，也能以相當接近地面的高度飛行。氣球不像衛星必須在固定軌道上運行，能飛到衛星到不了的地點，還能躲避雷達偵測。而且氣球上裝設的攝影鏡頭可以拍到比衛星更清晰的影像。

《華盛頓郵報》7日獨家報導，間諜氣球是中國大規模空中監控計畫的一環，而且行之有年，其中一個氣球基地在海南島，從這裡出發的氣球已經收集了台灣、日本、菲律賓等地的軍事情報。

中國人民解放軍國防科技大學有一支研究人員組成的氣球團隊，中共《解放軍報》2020年初曾報導：「近太空（near space）已成為現代戰爭的新戰場。」該報2021年亦報導，氣球「是涵蓋低高度及表面目標物的有力空中之眼」。

《紐時》報導，間諜氣球彌補中國在衛星偵蒐上的不足，因此備受當局重視。美國中央情報局前資深情報官柯佛指出，氣球可蒐集到大氣數據以及在外太空無法取得的通訊資料。

根據美軍定義，近太空指海拔20至100公里區域，涵蓋大部分平流層、全部中間層及少部分電離層。

中國近年厲行軍事現代化行動，為追上全球首要競爭對手美國，間諜氣球可說是「小兵立大功」。