放眼重返月球　NASA：期望2030年前有人類住在月亮上

美國航太總署（NASA）16日發射獵戶座無人太空船升空，為重返月球探路。獵戶座探月太空船計畫負責人胡霍華（Howard Hu，音譯）對英國廣播公司（BBC）表示，重返月球的很大一個原因是要探究月球南極上有沒有水，並希望在2030年前能派人長期居住於月球。

BBC今天（11/20）報導，獵戶座（Orion）無人太空船16日從美國佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空，目前距離月球約13萬4000公里遠。送獵戶座太空船飛天的太空發射系統（Space Launch System）重型火箭約32層樓高，號稱最強火箭。

獵戶座太空船這次升空，是NASA重返月球的「阿提米絲」（Artemis）計畫第一階段，旨在探路，因此尚未載人，但載了一個「人體模型」，可以記錄太空飛行對人體的影響。

獵戶座太空船計畫負責人胡霍華說，任務目前順利進展，團隊正為21日中午下一波引擎燃燒做準備，這次點火要將太空船送上月球軌道。他形容自己就像父母看著孩子邁出步伐一樣緊張。

這次任務最關鍵的部分，是要讓獵戶座太空船安全返回地球。獵戶座太空艙將在下月11日返回地球，以時速3萬8000公里（音速的32倍）進入大氣層，底部防護罩要承受近攝氏3000度的高溫。

如果獵戶座任務成功，證明阿提米絲計畫所需的零件和系統足夠安全，就會派太空人陸續登陸月球，這是繼1972年12月阿波羅17號之後首度登月。胡霍華說，「目標是在2030年前讓人類居住在地球上」。

胡霍華表示，重返月球其中一大原因是為了探測月球南極是否有水，因為水可以轉化為燃料，為更深入探索太空的飛行器提供動力。

而下一步，霍華德指出，「我們將派人到月球上，他們會在那裡居住、進行研究。對我們來說，在地球軌道外先稍微練習一下，對我們之後大步邁向火星非常重要。阿特米絲任務會讓我們擁有一個可持續運作的平台和運輸系統，助我們學習如何在深空環境裡活動」。