蘋果本周宣布於美國、加拿大正式推出 iPhone 14 系列的衛星SOS緊急服務,讓用戶在無行動網路或 Wi-Fi 訊號的地區,也能使用衛星訊號來求救;此服務並將於下個月擴展到法國、德國、愛爾蘭和英國,皆提供兩年免費服務。
美國、加拿大用戶自即日起,可預先於 iPhone 14 頁面設定,就算到了無行動網路覆蓋的偏遠區域,他們的朋友和家人也可透過「Find My」app 知曉其位置。
蘋果聲稱這是一項改變遊戲規則的服務,係利用距離地球數千哩的低軌衛星傳達訊息。該公司為此建構了專用零組件和軟體,讓 iPhone 14 不需要笨重天線便可連接到衛星的頻段;並開發了一種文字版的壓縮方式,使求救訊息的平均大小減少300%,以便讓它以最快的速度傳送出去。倘若用戶位於天氣晴朗、視野開闊的戶外,可在15秒內發送和接收求救訊息。
四款 iPhone 14 包括 iPhone 14、iPhone 14 Plus、iPhone 14 Pro、iPhone 14 Pro Max 用戶都必須將作業系統更新至 iOS 16.1,使用求救服務時,iPhone 頁面會出現一個簡單問卷,讓用戶回答幾個重要問題。
蘋果官方公布的求救步驟如下:
首先,在911緊急專線撥出時,螢幕右下角會出現「Emergency Text via Satellite」的求救訊息選項,點進去之後,螢幕會跳出「Report Emergency」按鍵,若確定自己或朋友真是處於求救狀況,就按下這個綠色鍵。
接著,求救者必須針對眼前緊急狀況提供進階資訊,iPhone 頁面預設了5種情境,包括車禍、生病/受傷、犯罪、迷路/被困、火災等協助用戶描述狀況,求救者可點選其中一種來答覆,頁面也會詢問是否有任何人受傷。
此時,求救者必須隨著螢幕上的指示來移動,到達能清楚看到天空的位置,例如身體必須向右轉或向左轉,手機要對準哪一個方向,都有助於 iPhone 連上衛星並提供正確的緊急服務。蘋果並提醒衛星通訊有可能被高樓、山脈、茂密森林或其他物體阻隔。
當 iPhone 用戶發出求救訊息時,中繼中心(Relay Center)的專家們會與緊急救援單位直接聯絡,此時,頁面會清楚顯示求救者目前正在輸入緊急訊息,需提供的資訊包括自己身處的狀況、位置、iPhone 剩餘用量,並分享醫療ID。如此一來,即使求救者的位置正在移動,此緊急服務也能在對話過程中獲得更新的資訊。
使用者在求救過程中,必須以訊息保持聯繫,但透過衛星傳輸需要時間,其傳送和接收時間比普通訊息還要長,因此輸入的文字盡可能愈短愈好。例如原本可能會輸入「我擔心我的腳踝可能骨折了,無法走路」的完整句子,這時,則必須改成「腳踝受傷,無法走路」即可。
衛星覆蓋範圍可能會存在差距,當無法連接時,求救者會被告知距離下一顆可用衛星還需多久時間,例如還要1分鐘。頁面也會提醒用戶,若連上衛星時,必須持續對準同一個方向,以便在需要的時間和地點隨時透過衛星提供幫助。