首度揭密神盾最神秘IP廠! 乾瞻5奈米AI HPC量產、劍指新思。陳俐妏攝
指紋辨識IC廠神盾日前砸47億元併購矽智財(IP)廠乾瞻,這家低調的先進製程IP廠來頭可不小,由曾經打造海思晶片的團隊出身,更是台積電每代先進製程的第一個客戶,50人台灣團隊的乾瞻今年訂單都已到手,成長動能看增五成,更已切入美系 AI HPC獨家供應 ,5奈米產品訂單今年將量產。乾瞻的對標對手不在台灣,已喊出挑戰新思的目標。
神盾今年1月15日宣布以價值新台幣47億元的現金及股票,取得乾瞻100%股權,乾瞻成為神盾100%持股子公司,有助補齊集團欠缺的上游矽智財(IP)。
這家神祕低調的IP廠成為鎂光燈的焦點。有投資大師之稱的神盾董事長羅森洲表示,「神盾軍火庫的拼圖拼完了,五臟俱全」,神盾將運用乾瞻其先進封裝 (Die to Die/D2D)IP 與集團既有 IP 共同整合,提供客戶一站式購足服務,已有客戶上門詢問並取得訂單。神盾將透過資產極大化策略,讓客戶離不開你。
乾瞻團隊的前身為新加坡公司訊崴總代理在2011年於台灣成立的一個IP團隊,這個IP團隊不只對華為海思晶片,也可以授權其他客戶。現任乾瞻科技總經理王心石,當時是負責其中IP業務,2015年時就決定切入16奈米手機晶片,採用台積電16奈米,所有的基礎元件IP (Foundation IP)都是團隊來,量產後一炮而紅,後續12奈米、10奈米、7奈米和5奈米,台積電第一個客戶都是原來的訊崴IP團隊操刀。
但2019年美中科際貿易戰開打,美國祭出華為禁令,王心石決定裸退,帶著腦袋出來自己出來做,找了純台灣資金,2019年9月9日正式成立乾瞻,透過有量產經驗的團隊,第一年就獲利,2020年就切入5奈米,再次驗證讓業界都知道的團隊堅強實力。
乾瞻去年營收 2.9 億元,稅前盈餘逾 1 億元,前年每股獲利接近7元,由於百分百毛利,獲利會更高。2019年成立的乾瞻共有四大產品線,包括 AI/HPC、存儲SSD、車用 IP ,以及基礎元件 IP(Foundation IP),營收比重分別為30%、30%、30%、10%。乾瞻3奈米到7奈米IP 營收占比6成,領先台灣同業。
如以近期的IP廠競爭態勢來看,對比M31,乾瞻已切入台積電3奈米,標準元件 ( Standard cell) 包含5/7/12/16/22/28奈米標準製程、通用小晶片互連( UCIe) 、DDR Combo PHY,MIPI A-PHY,而USB和PCIe則有安國可補足,遠勝M31。相較於智原近期併購Aragio,Aragio則多為成熟製程,乾瞻主攻先進製程從3奈米開始提供。
上游IP的重要性不可小覷,甚至會讓晶圓代工廠急跳腳,王心石說明,基礎元件IP就像是基礎積木,晶圓代工廠當然有積木,乾瞻更小更省電的積木,配合來組成更有競爭力的IC。
事實上,台積電提供的IP library就相當豐富,而全世界最大的標準IP公司就是新思,但王心石點出,新思科技目前占比達60%為最高,但台積電有很大一塊是外包,Arm原先市場占比30%,但去年10月宣布退出 Foundation IP 市場,讓全世界晶圓廠都跳起來,台積電因此找了M31來救火。基本的IP雖然好了,但大客戶的客製化的需求,真的做不完,顯見這個市場有多大。
但市場不免也好奇以乾瞻先進製程優勢,為何選擇與神盾合作,不直接在資本市場上市?王心石認為,乾瞻過去僅能滿足客戶6~7成的需求,原本是有位IPO的準備,但與神盾商量後,覺得IPO只是單打獨鬥,結合神盾可以發揮群策群力共贏的優勢,像是用安國的USB和PCIe,進一步補足IP產品線。且透過股票和現金的交易模式,也等於讓乾瞻提早上市了,與團隊一起共享成長紅利。