沙烏地阿拉伯透過舉辦國際賽會提昇國際形象。路透社
四年一度的亞洲冬季運動會,由於2029年主辦國沙烏地阿拉伯,籌建人工滑雪場遭遇困難,導致今年2月復辦的亞洲冬季運動會,再度面臨停辦危機。
2017年日本札幌冬奧會之後,亞洲冬季運動會中斷了8年,今年2月由中國接手重啟,由於冬季運動多項於大自然的冰雪天候環境下舉行,因此大多由高緯度城市舉辦,事實上,亞洲國家過去僅中、韓、日與哈薩克辦過亞洲冬季運動會。
事實上,沙烏地阿拉伯展現財大氣粗的壯志,在2022年10月成功搶下2029年亞洲冬季運動會的主辦權後,目前正在打造全球最大的智慧型城市,名為新奧運城,屆時也將成為亞洲冬季運動會的舉辦地點。
正在建設中的未來城市,包括滑雪場、體育館、飯店、水療中心與高爾夫球場,不過最近傳出,設計與建造出現了用水問題,整座智慧型城市的用水,需從200公里外的海域引進海水,透過海水淡化廠製造生活用水。為了確保冬季奧運的人造雪不致匱乏,需要更大造水量的海水淡化廠,才足以供給運動會所需。
事實上,大手筆接辦世界級運動會,被認為是沙國企圖利用體育賽會,掩蓋各種人權問題與國際形象的洗白,沙國好大喜功,不僅在同一年接下了夏季與冬季的亞運會,同時還想接辦2034年世界盃,沙國王儲企圖打造的「體育大國藍圖」如今因亞洲冬季運動會的卡關,讓沙國一手編織的天方夜譚,依舊是沙漠中的海市蜃樓。